Vietnam že dolgo uporablja slovesnosti in simbole, ki izvirajo iz Kitajske, njegove severne sosede. V zadnjih stoletjih so vietnamski cesarji imeli rumene transparente, ko je bila to cesarska barva dinastije Ch'ing (Manchu) na Kitajskem. Rdeča, simbol juga, je bila pogosto predstavljena tudi v vietnamskih zastavah. Vietnam je bil pod francosko kolonialno vlado od 19. stoletja, toda po drugi svetovni vojni je komunistična stranka Vietnama razglasila svojo vladavino in 29. septembra 1945 sprejela rdečo zastavo z osrednjo rumeno zvezdo. Francozi so kljub temu nasprotovali neodvisnosti in dolga vojna je obkrožila narod. Republika Vietnam je pod francoskim (in pozneje ameriškim) sponzorstvom nadzirala južni del države pod rumeno zastavo s tremi rdečimi vodoravnimi črtami.
S porazom ameriških in južno Vietnamskih sil leta 1975 so komunisti vladali celotni državi. Njihova zastava iz leta 1945 je letela v Demokratični republiki Vietnam na severu; na jugu je podobna zastava imela Republika Vietnam (ki jo je vojaško vodil Viet Cong). Na pasu Viet Cong so bile enake vodoravne črte rdeče preko svetlo modre barve z osrednjo petokrako zvezdo. Vlada in zastava juga sta izginila 2. julija 1976, ko sta se dve polovici države združili, danes pa se po vsem Vietnamu uporablja rdeča zastava z rumeno zvezdo. Pet zvezdic naj bi pomenilo pet glavnih razredov, ki sestavljajo politično fronto - proletarijat, kmečko gospodarstvo, vojska, intelektualci in malomeščanstvo.
