Leta 1834 je otomanska vlada priznala lokalne zastave za uporabo v Moldaviji in Valakiji, dve kneževinici, ki sta se pozneje pridružili Romuniji. Njihove lokalne zastave so temeljile na starodavnih heraldičnih transparentih - modre z volovsko glavo (Moldavija) in rumene z orlom (Walachia). Walachia je izbrala tudi mornariško zastavo z vodoravnimi črtami rdeče, modre in rumene barve, kasneje izbrane za romunsko državno zastavo. Danes ni uradne razlage teh barv razen teh zgodovinskih zvez. Revolucije, ki so leta 1848 zavzele Evropo, so najprej ustvarile sodobno romunsko trikolor, modro-rumeno-rdečo, čeprav je imela v vodoravnih črtah in napis "Pravičnost" na valaščini in "Bratstvo" v Moldaviji. To zastavo so uporabili le na kratko, vendar je postala osnova za sodobno trobojnico.
Romunija je 22. junija 1861 sprejela vodoravno trobojnico rdeče-rumeno-modre barve, nad katero so leteli modri potočki. V mornariški različici so bili vgrajeni posamezni roki obeh ozemelj (kasneje tudi njuni kombinirani roki). Čeprav je še vedno podvržena Osmanskemu cesarstvu, je Romunija 23. aprila 1867 ponovno vzpostavila svojo navpično trobojnico. Leta 1877 (ob razglasitvi neodvisnosti), 1897, 1922 in - v času komunističnega režima - v letih 1948, 1952 in 1965 so bile grbe na državni zastavi spremenjene. Ko je revolucija strla komuniste, njihov emblem je bil odstranjen z zastave (dobesedno je bil raztrgan iz številnih obstoječih zastav, v središču je pustil luknjo); ustava, kakor je bila spremenjena konec decembra 1989, je romunsko trobojnico definirala preprosto kot tri navpične črte modro-rumeno-rdeče. Tradicionalni (orlov) grb je bil ponovno postavljen leta 1992, vendar uradno ni bil dodan zastavi.
