Christiaan Eijkman nizozemski zdravnik

Christiaan Eijkman, (rojen 11. avgusta 1858, Nijkerk, Neth., umrl 5. novembra 1930, Utrecht), nizozemski zdravnik in patolog, katerega dokaz, da je beriberi posledica slabe prehrane, je privedel do odkritja vitaminov. Skupaj s sirom Frederickom Hopkinsom je bil leta 1929 prejel Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino.

Eijkman je diplomiral na univerzi v Amsterdamu (1883) in kot zdravstveni častnik deloval v nizozemski vzhodni Indiji (1883–85). Nato je skupaj z Robertom Kochom v Berlinu sodeloval pri bakterioloških raziskavah in se leta 1886 vrnil na Javo, da bi raziskal vzrok beriberi. Leta 1888 je bil Eijkman imenovan za direktorja raziskovalnega laboratorija za patološko anatomijo in bakteriologijo in javanske medicinske šole v Bataviji (danes Džakarta). Eijkman je iskal bakterijski vzrok za beriberi. Leta 1890 je med njegovimi laboratorijskimi piščanci izbruhnil polineuritis. Ko je opazil presenetljivo podobnost te bolezni s polinevritisom, ki se pojavlja pri beriberiju, je na koncu (1897) lahko pokazal, da je stanje povzročilo hranjenje kokoši s prehrano poliranega, ne pa poliranega riža.

Eijkman je verjel, da je polineuritis povzročil strupeno kemično sredstvo, ki verjetno izvira iz delovanja črevesnih mikroorganizmov na kuhan riž. To teorijo je ohranil tudi po tem, ko je njegov naslednik v Bataviji Gerrit Grijns dokazal (1901), da je težava prehransko pomanjkanje, ki je kasneje ugotovilo pomanjkanje vitamina B ₁ (tiamin). Eijkman se je leta 1896 vrnil na Nizozemsko in bil profesor na univerzi v Utrechtu (1898–1928).