Birkarlar, finski Pirkkalaiset, skupina švedskih in finskih trgovcev in lovilcev, ki so približno 300 let raziskovali, kolonizirali in upravljali gozdni prostor, ki sega od vzhodne obale Botnijskega zaliva do severnega norveškega zaledja. Leta 1277 so švedski kralji dali Birkarlarju pravico do izkoriščanja te divjine, nabiranja krzna in rib ter pobiranju davkov za prebivalce Samijev. V zameno je Birkarlar izročil poklon kraljevi zakladnici. Ti mejni meščani so imeli norveške in ruske kolege (zlasti novomeške Vatagije), s katerimi so si delili naloge, da bi pokorili poganska plemena in razvili rečne in iztočne poti. Prinesli so znatne prihodke in trgovino naprednim središčem Skandinavije in severovzhodne Evrope. Leta 1552 je švedski kralj Gustav I Vasa (vladal 1523–60) preklical davčne pravice Birkarlarja na tem območju v korist neposrednega kraljevega nadzora, mejna četa pa je prešla z zgodovinskega prizorišča.
