Berber, samoime Amazigh, množinsko Imazighen, kateri koli izmed potomcev predirabskih prebivalcev severne Afrike. Berberi živijo v razpršenih skupnostih po Maroku, Alžiriji, Tuniziji, Libiji, Egiptu, Maliju, Nigerju in Mavretaniji. Govorijo različne amazijske jezike, ki pripadajo afro-azijski družini, povezani s staroegipčansko.
Islamski svet: Imazighen
Ko so v 7. stoletju v Maghrib prispeli arabski osvajalci, so bili avtohtoni prebivalci, ki so jih srečevali, Imazighen (Berber s;
Natančno štetje Berbers je težko razbrati iz različnih razlogov, vključno s pomanjkanjem temeljitih raziskav. Dve največji populaciji Berberjev najdemo v Alžiriji in Maroku, kjer se velik del prebivalstva izvira iz Berberov, le nekateri pa jih označujejo kot Amazigh. Približno četrtina prebivalstva Alžirije naj bi bila Berber, Berberi pa predstavljajo več kot tri petine prebivalstva v Maroku. V Sahari južne Alžirije in Libije, Malija in Nigerja berberski Tuareg šteje več kot dva milijona.
Od približno leta 2000 dalje, so se berberski (amazijski) jeziki razširili zahodno od doline Nila čez severno Saharo v Maghrib. Njihovi govorci so bili že od 1. tisočletja domači prebivalci prostrane regije, s katero so se srečevali Grki, Kartaginji in Rimljani. Niz berberskih ljudstev - Mauri, Masaesyli, Massyli, Musulami, Gaetuli, Garamantes - je nato pod Kartaganskim in rimskim vplivom ustvaril berberska kraljestva. Od teh kraljestev sta bili Numidia in Mavretanija formalno vključeni v rimsko cesarstvo v poznem 2. stoletju pred našim štetjem, druga pa so se pojavila v pozni antiki po vandalski invaziji leta 429 ce in bizantinskem ponovnem prevzemu (533 ce), le da bi jih arabska osvajanja zavirala 7. in 8. stoletja ce.
Prav Arabci, ki so se za osvajanje Španije prijavili berberskim bojevnikom, so tistim ljudem vendarle dali eno samo ime in barbarja (govorca jezika, ki ni grškega in latinskega), spremenili v Barbarja, ime rase, ki izvira iz Noa. Medtem ko so v eno rubriko združevali domorodne skupine, so Arabci začeli islamizacijo. Islam je že od samega začetka predstavljal ideološko spodbudo za porast svežih berberskih dinastij. Med 11. in 13. stoletjem so največji med njimi - Almoravidi in Almohadi, nomadi Sahare in vaščani Visokega Atlasa - osvojili muslimansko Španijo in Severno Afriko daleč vzhodno od Tripolija (zdaj v Libiji). Njihovi berberski nasledniki - Marinidi v Fèsu (zdaj v Maroku), Zijanidi v Tlemcenu (zdaj v Alžiriji) in Ḥafṣidi v Tunisu (zdaj v Tuniziji) in Bijaya (zdaj Bejaïa, Alžirija) - so še naprej vladali do 16. stoletja.
Medtem so berberski trgovci in nomadi Sahare začeli čez saharsko trgovino z zlatom in sužnji, ki je vključila sudanske dežele v islamski svet. Ti barbarski dosežki so v množični zgodovini Severne Afrike (Kitāb al-ʿIbār) slavili arabskega zgodovinarja iz 14. stoletja Ibn Khaldūna. Do tedaj pa so se Berberi umikali, podvrženi arabizaciji dveh zelo različnih vrst. Prevlada pisave v arabščini je končala pisanje amazighskih (berberskih) jezikov tako v starem libijskem kot v novem arabskem pismu, kar je jezike zmanjšalo na ljudske jezike. Hkrati je priliv z vzhoda bojevitih arabskih nomadov od 11. stoletja naprej vozil Berbere z ravnic v gore in prekašal puščavo. Ti dejavniki so skupaj spremenili populacijo berberskih govorcev v arabščino, kar je posledično izgubilo prvotno identiteto. Od 16. stoletja naprej se je postopek nadaljeval, ker ni bilo Berberovih dinastij, ki so jih v Maroku zamenjali Arabci, ki so zahtevali potomstvo preroka, drugje pa Turki v Alžiru, Tunisu in Tripoliju.
Ko so Francozi v 19. stoletju osvojili Alžirijo in Maroko v 20., so izkoristili razliko med arabsko večino in Berberi gorami. Na podlagi zgodovine Ibn Khaldūna so bili slednji znova uvrščeni med ljudi pod svojim sodobnim imenom Berbers. Identifikacija in opis njihovega jezika, antropološka študija njihove družbe in njihova geografska izoliranost so vse podlaga za ločeno upravo ljudi kot ljudi, ki segajo pred časom islama v pogansko in krščansko preteklost. Te kolonialne študije in politike so določile velik del zgodovine Berberjev vse do danes, vendar so medtem zapustile zapis o svoji maniri in običajih pred nastopom moderne.
Do začetka 20. stoletja se je berberski svet zmanjšal v enklave različnih velikosti. V Tripolitaniji in južni Tuniziji so jih tvorili predvsem hribi planote Nafūsah in otok Jerba, v vzhodni Alžiriji gorovja Aurès in Kabylie, v Maroku pa območja Rif, Srednji in Visoki Atlas, anti-atlas in saharski atlas. V južnem Maroku so sestavljale oaze doline Drâa, v severni Sahari pa predvsem M thosezab s tistimi Ghadames, Touggourt in Gourara. V osrednji in južni Sahari je bilo prostrano območje gora Ahaggar in puščava na jugu.
Gospodarstvo je bilo v glavnem samooskrbno kmetijstvo in pastoralizem, ki so ga izvajali kmetje, prepuščaji in nomadi, skupaj s tkanjem, lončarstvom, kovinskimi izdelki in usnjarstvom ter lokalno in nekaj trgovino na dolge razdalje. Stanovanja so bila različna od jam do hiš z nagnjenimi strehami do "gradov" do šotorov z ravno streho. Ne glede na stanovanje je bila njegova konstrukcija zasnovana tako, da ustvari notranjost, v kateri vladajo družinske ženske. Zunaj doma bi se ženske zbirale pri vodnjaku ali vodnjaku in na grobu lokalnega svetnika, medtem ko bi se moški srečevali v mošeji ali na ulici in na trgu. V primeru nomadskega in matrilinealnega Tuarega v osrednji Sahari so tabor v veliki meri nadzirali ženske, ki so si izbrale moža in s svojimi pesmimi bile osrednje za druženje.
Stanovanje je bilo dom jedrske, običajno patrilinealne družine, ki je bila osnovna enota plemenske skupine pod imenom skupnega prednika, katerega Ait ali ljudje naj bi bili. Načeloma so bile vse družine in klani enaki, urejali so jih kodeksi časti, ki bi lahko povzročili maščevanje, pa tudi svet starostnikov, džemāʿah, ki so mir ohranili z odločitvami, odločili o odškodnini in določili kazni. Pravzaprav različne družbe niso bile egalitarne. Vas in klan sta prišleke redno sprejemala kot inferiorje, vladajoči starešine pa so prihajali iz vodilnih družin. Če bi se vasi ali klani odpravili v vojno, kot so to pogosto počeli, bi lahko izbrali glavarja, ki bi na podlagi svoje hrabrosti lahko pritegnil stranke, oblikoval svojo vojsko in - podobno kot gospodarji iz Visokega Atlasa okoli leta 1900 - ustanovil svojo prevlado. Tuaregi Ahaggarja in južne Sahare, imenovani tudi Modri možje zaradi indigo barvanih oblek in obraznih tančic, so bili plemiški nomadi, ki so vladali nad vazali, kmetje in sužnji, ki so gojili oaze v svojem imenu; v zameno so priznavali vrhovne poglavarje ali kralje, ki so se imenovali amenukals. Ohranili so obliko stare libijske konsonantalne pisave pod imenom Tifinagh, čeprav je večina pisanja v arabščini pisala razred muslimanskih učenjakov. Takšni svetniški učenjaki so bili povsod osebe avtoritete in med Ibadi Berberi iz Mʾzaba so vladali skupnosti.
Medtem ko so številne značilnosti berberske družbe preživele, so jih močno spremenili gospodarski in politični pritiski in priložnosti, ki so nastale od zgodnjih let 20. stoletja. Začetek z alžirsko kabilo je izseljevanje iz gora v iskanju zaposlitve ustvarilo stalne berberske skupnosti v mestih Maghriba, pa tudi v Franciji in preostali zahodni Evropi. Ta izseljenost je sodobni material in popularno kulturo prenesla nazaj v domovine. Neodvisnost Maroka, Alžirije, Tunizije, Libije, Mavretanije, Malija in Nigerja je medtem ustvarila nove politične razmere, v katerih je nastopil berberski nacionalizem. Ta okoliščina je bila v veliki meri reakcija na politike novih vlad, ki so se namestile na ločeno berbersko identiteto kot relikt kolonializma, ki ni združljiv z nacionalno enotnostjo. V Maroku se je monarhija počutila ogroženo, najprej francoska uporaba Berberjev za detroniziranje sultana leta 1953 in druga vloga berberskih častnikov v poskusu atentatov na kralja v letih 1971–72. V Alžiriji je bil upor v Kabylie v letih 1963–64 dodatno opravičilo politike arabizacije, ki so jo Berbersi zamerili ne nazadnje, ker so se mnogi izobraževali v francoščini. Berberske študije so bile prepovedane ali potlačene tako v Maroku kot v Alžiriji, v Alžiriji pa je odpoved predavanja o berberski poeziji v letih 1980–81 odpravila "berbersko pomlad" demonstracij v Kabylieju, ki so jih spodbudile priljubljene berberske pesmi in pevci.
Berberizem pod imenom Imazighenity (iz Berber Amazigh, množina Imazighen, sprejet kot ljudski ustrezen izraz) so medtem akademično oblikovali Berberi iz Pariza, ki je leta 1985 ustanovil časopis Awal. Berberski jeziki so oživili kot pisni jezik, imenovan Tamazight (ime enega od treh maroških berberskih jezikov) s spremenjenim latiničnim pismom in Tifinaghom ter ljudje in njihova kultura so objavljeni v tisku z UNESCO-jevo publikacijo Encyclopédie Berbère v francoskem jeziku (1984–2014).
Naraščajoče zahteve po priznanju Berberjev - teoretično kot prvotnih prebivalcev Severne Afrike in v praksi kot ločenih sestavnih delov njene družbe - so se uspešno srečevale. Tamazight se preučuje v Alžiriji in od leta 2002 je bil priznan kot nacionalni, vendar ne uradni jezik; Kljub narodnim nemirom v Kabylie, Berberi v alžirski demokraciji še niso dosegli močne politične identitete. Berberizem v Maroku je privedel do ustanovitve kraljevega inštituta za kulturo Amazigh, do poučevanja v Tamazightu in na koncu od leta 2011 do priznanja Tamazighta kot uradnega jezika, vse v interesu narodne enotnosti pod monarhijo. Medtem berberska kultura zagotavlja neprecenljivo turistično industrijo z veliko svoje kašete: svojo značilno arhitekturo, obrti in kostume, postavljeno v romantično pokrajino, ki je posebej maroška. V Libiji je strmoglavljenje Muammarja al-Qadafija odprlo pot Berberom Nefūsahove planote, da so zahtevali priznano mesto v novem redu, tujega Tuarega iz tujine, ki ga je Kadadafi zaposlil v svojo vojsko, pa so izgnali iz države. Alžirski tuareg iz Ahaggarja so spremenili v kultivatorje, njihov nomadizem je preživel le kot turistična atrakcija. Toda vojaki Tuarega so se vrnili v južno Saharo, da bi v sodelovanju z islamskimi militanti ponovno zavladali dolgoletni konflikt njihovih ljudi z vladama Malija in Nigerja zaradi berberskega manjšinskega statusa in še en zahtevek po ločenem statusu. Čeprav izidi sodobnih konfliktov ostajajo negotovi, je berberizem dovolj uveljavljen kot ideologija in kot kulturni in politični program, da bi razkropljenim berberskim skupnostim namesto stare antropološke omogočil novo nacionalno identiteto.
