Baybars I Mamlūk sultan Egipta in Sirije

Baybars I, v polni al-Malik al-Ẓāhir Rukn al-Dīn Baybars al-Bunduqdārī ali Al-Ṣāliḥī, je Baybars črkoval tudi Baibar, (rojen 1223, severno od Črnega morja - umrl 1. julija 1277, Damask, Sirija), najuglednejši med Mamlukovimi sultani v Egiptu in Siriji, ki jim je vladal med letoma 1260 in 1277. Znan je tako zaradi svojih vojaških akcij proti Mongolom in križarjem kot zaradi notranjih upravnih reform. Sirat Baybars, ljudski račun, ki naj bi bil njegova življenjska zgodba, je še vedno priljubljen v arabsko govorečem svetu.

Baybars se je rodil v deželi kipških Turkov na severnih obalah Črnega morja. Po mongolski invaziji na njihovo državo okoli leta 1242 je bil Baybars eden izmed številnih kipovskih Turkov, ki so jih prodali kot sužnje. Turško govoreči sužnji, ki so postali vojaška hrbtenica večine islamskih držav, so bili zelo cenjeni in sčasoma je Baybars prišel v last sultana al-Ṣāliḥja Najma al-Dīna Ayyūba iz egiptovske dinastije Ayybid. Baybars je bil, tako kot vsi novo pridobljeni sultanovi sužnji, za vojaško usposabljanje na otoku v Nilu, pokazal izjemne vojaške sposobnosti. Po diplomi in emancipaciji je bil imenovan za poveljnika skupine sultanovega telesnega stražarja.

Baybars je svojo prvo večjo vojaško zmago dobil kot poveljnik armade Ayyūbid pri mestu Al-Manṣūrah februarja 1250 proti vojski križarjev, ki jo je vodil Louis IX iz Francije, ki so jo ujeli in pozneje izpustili zaradi velike odkupnine. Skupina oficirjev Mamlūk, ki jo je vodil Baybars, je istega leta umorila z občutkom za svojo vojaško moč in vse večji pomen v Egiptu, umorila novega sultana Turana Shāha. Smrti zadnjega ayybidnega sultana je sledilo obdobje zmede, ki se je nadaljevalo skozi prva leta Mamlūkovega sultanata.

Ker je jezil prvega Mamlūk sultana, Aybak, je Baybars z drugimi voditelji Mamlūka pobegnil v Sirijo in tam ostal do leta 1260, ko jih je tretji sultan, al-Muẓaffar Sayf al-Dīn Quṭuz, sprejel nazaj v Egipt. Povrnil jih je na svoje mesto v vojski in podelil vasico na Baybarsu.

V nekaj mesecih od Baybarsovega prihoda, septembra 1260, so mamluške čete premagale mongolsko vojsko blizu Nāblusa v Palestini. Baybars se je odlikoval kot vodja angardije, na igrišču pa so bili ubiti številni mongolski voditelji.

Za svoj vojaški dosežek je Baybars pričakoval, da bo nagrajen z mestom Aleppo; toda sultan Quṭuz ga je razočaral. Na poti domov skozi Sirijo je Baybars pristopil k Quṭuzu in ga prosil za dar ujetnega mongolskega dekleta. Sultan se je strinjal in Baybars mu je poljubil roko. Na ta vnaprej pripravljeni signal je Mamlūks padel na Quṭuz, medtem ko ga je Baybars z mečem zabodel v vrat. Baybars je zasedel prestol in postal četrti Mamlūk sultan.

Baybarsova ambicija je bila, da bi v sveti vojni proti križarjem v Siriji oponašal Saladina, ustanovitelja dinastije Ayyūbid. Ko je bil sultan priznan, je Baybars začel utrditi in okrepiti svoj vojaški položaj. Obnovil je vse sirske citadele in trdnjave, ki so jih Mongoli uničili, in zgradil nove arzenale, bojne ladje in tovorna plovila. Da bi dosegli enotnost poveljevanja s križarji, je Baybars združil muslimansko Sirijo in Egipt v enotno državo. Od ajdovskih knezov je zajel tri pomembna mesta in s tem končal njihovo vladavino v Siriji. Od leta 1265 do 1271 je Baybars izvajal skoraj letne napade proti križarjem. Leta 1265 je prejel Arsūf predajo od viteških hospitalerjev. Zasedel je ʿAtlit in Haifo, julija 1266 pa je po močnem obleganju prejel mesto Safed iz garnizona vitezov templarjev. Dve leti pozneje se je Baybars obrnil proti Jaffi, ki jo je ujel brez upora. Najpomembnejše mesto, ki ga je zasedel Baybars, je bila Antiohija (maj 1268). Njegovo zaseg dodatnih trdnjav leta 1271 je zapečatil usodo križarjev; nikoli si niso mogli povrniti svojih teritorialnih izgub. Baybarsove kampanje so omogočile končne zmage njegovih naslednikov.

Stalni cilj Baybarsa je bil preprečiti nadaljevanje mongolskih napadov na Sirijo s severa in vzhoda, ki so ogrožali samo srce islamskega vzhoda. V 17 letih svojega vladanja je v devetih bitkah angažiral mongolske Perzije. Znotraj Sirije je Baybars obravnaval Assassins, fanatično islamsko sektu. Potem ko je med 1271 in 1273 zasegel njihove velike trdnjave, je izbrisal sirske člane skupine.

Baybars je prav tako začel ofenzivo proti krščanskim Armencem (ki so bili zavezniki Mongolov), opustošili njihove dežele in plenili njihova večja mesta. Leta 1276, ko je premagal selžuške čete in njihove mongolske zaveznike, je v Kapadokiji osebno zasegel Cezarejo (sodobni Kajserji v Turčiji). Da bi zagotovili Egipt na jugu in zahodu, je Baybars poslal vojaške ekspedicije v Nubijo in Libijo, pri čemer je osebno poveljeval v 15 akcijah in pogosto ogrožal njegovo življenje.

Zaradi dobrega diplomatskega odnosa z bizantinskim cesarstvom je Baybars poslal na Carigrad sodišče Mihaela VIII Paleologa v Carigrad. Na tem mestu je bizantinski vladar ukazal obnoviti starodavno mošejo in egipčanskim trgovcem in veleposlanikom omogočil, da so pluli skozi Hellespont in Bospor. Eden glavnih ciljev Baybarja v času njegove vladavine je bil pridobiti več turških sužnjev, ki jih bodo uporabljali v vojski Mamlūk; druga je bila pogodba zavezništva z Mongoli Zlate horde v Južni Rusiji proti mongolskim Perzijam. Leta 1261 je Baybars poslal sicilskega kralja Manfreda. Sledila so druga veleposlaništva v Italiji in leta 1264 je Charles of Anjou, kasnejši neapeljski in sicilijski kralj, poslal veleposlaništvo s pismi in darili v Kairo, kar je izredno pričevanje o moči in vplivu Baybarsa. Baybars je prav tako lahko podpisal trgovinske pogodbe s tako oddaljenimi vladarji, kot sta James I iz Aragona in Alfonso X iz Leona in Kastilje.

V briljantni politični potezi je Baybars v Kairo povabil zapuščenega potomca dinastije Abbāsida iz Bagdada in ga postavil za kalifa - vodjo muslimanske skupnosti - leta 1261. Baybars je želel legitimirati svojega sultanata in prevzeti oblast nad njegovo vladavino v muslimanskem svetu. Kalifi ʿAbbāsid v Kairu pa v državi Mamlūk niso imeli praktične moči.

Baybars je bil poleg tega več kot vojskovodja ali diplomatski politik. Zgradil je kanale, izboljšal pristanišča in vzpostavil redno in hitro poštno storitev med Kairom in Damaskom, ki je zahtevala le štiri dni. V Kairu je zgradil veliko mošejo in šolo, ki nosi njegovo ime. Bil je tudi prvi vladar v Egiptu, ki je imenoval glavne sodnike, ki so zastopali štiri glavne šole islamskega prava.

Kot športnik in kot bojevnik je Baybars rad lovil, polo, jousting in lokostrelstvo. Bil je tudi strog musliman, velikodušen almsgiver in je pazil na moralo svojih podanikov - leta 1271 je izdal prepoved uporabe vina.

Umrl je v Damasku, potem ko je popil skodelico strupa, namenjeno komu drugemu, pokopan v Damasku pod kupolo sedanje knjižnice Al-Ẓāhirīyah, ki jo je ustanovil.