James Baldwin
Leta 1953 je Baldwinov prvi roman Go Tell It on the Mountain na novo izpričal prefinjeno formalno eksperimentiranje in prodorno preučevanje afroameriške zavesti, ki so ga bili sposobni pisci, ki so se postavili v petdesetih letih. Zgodba o verskem spreobrnjenju, ki jo je doživel 14-letni John Grimes iz Harlema, Go Tell It on the Mountain, v ustvarjalni napetosti povzroči duhovno prebujenje junaka in njegovo odločnost, da se osamosvoji od zatiranega mačehe. Rezultat je roman brez primere poštenosti v razkrivanju generacijskih in spolnih konfliktov med njegovimi osrednjimi junaki, ki predstavljajo afroameriško družino, ki jo preganjajo sovraštvo, krivda, psihološke brazgotine rasizma, neprijavljena spolna želja in lakota po razrešitvi.. Dve leti po Go Tell It on the Mountain je Baldwin zbral svoje eseje v Notes of a Native Son, mešanico avtobiografije in političnih komentarjev o dirki po Ameriki, ki so Baldwina identificirali kot novo vest naroda v rasnih zadevah. Kasnejši zvezki esejev, Nobody Knows My Name (1961) in The Fire Next Time (1963), so Baldwinovo slavo poudarili kot najbolj vznemirljivega in najbolj strastnega esejista, ki ga je ustvarila črna Amerika. Njegovi romani iz petdesetih in šestdesetih let, zlasti Giovannijeva soba (1956), prvi afroameriški roman, ki odprto obravnava homoseksualnost, in Druga država (1962), uspešnica, ki je preučevala biseksualnost, medrasni seks in številne predsodke, ki so se uveljavljali hierarhije drugačnosti v ameriški družbi - Baldwinovo vodstvo med tistimi črnimi ameriškimi pisci sredi stoletja, ki so želeli premakniti fikcijo k ponovnemu iskanju osebnega pomena in odrešitve, hkrati pa izpodbijati beli ameriški konsenz, ki je zmago v drugi svetovni vojni doživljal kot dokaz Ameriška pot na rasni domači fronti.
Afroameriško gledališče
V desetletju po drugi svetovni vojni so bili profesionalni afroameriški dramatiki - na primer William Blackwell Branch, avtor knjige In Splendid Error (producirano 1954); Alice Childress, ustvarjalka nagrade Obie Trouble in Mind (produkcija 1955); in Loften Mitchell, najbolj znan po Deželi onkraj reke (produkcija 1957) - so našli večji dostop do belega ameriškega gledališča, kot ga je poznala katera koli prejšnja generacija črnih dramatikov. Baldwin je dramatično kariero začel leta 1955 z The Amen Corner, ki se osredotoča na žensko pridigarico v cerkvi pred trgovino v Harlemu. Hughes je odrsko navzočnost nadaljeval s svojo glasbeno komedijo Simply Heavenly leta 1957.
Toda nihče v afriškoameriškem gledališču ni mogel napovedati velikega kritičnega in priljubljenega uspeha, ki je prišel v čikaško Lorraine Hansberry po njeni prvi predstavi, Risin in the Sun, ki se je marca 1959 odprla v gledališču Ethel Barrymore na Broadwayu. Afroameriška družina, ki se spopada s težavami naraščajoče mobilnosti in integracije, je A Raisin in the Sun predstavil ne le najbolj briljantnega dramatika, ki ga je črna Amerika še ustvarila, ampak tudi izjemno nadarjeno igranje afriških (ali bahamskih, ameriških igralcev Sidney Poitier), vključno s Poitierjem, Rubyjem Deejem in Lou Gossettom, mlajšim, ter režiserjem predstave Lloydom Richardsom, prvim črnim režiserjem širokopasovne predstave v več kot 50 letih. Hansberryjeva igra je bila leta 1959 nagrajena z nagrado New York Drama Critics Circle; bila je prva afroameriška pisateljica, ki je osvojila to prestižno nagrado. Hansberry je pred smrtjo v 34. letu starosti dokončala še eno igro, The Sign in Sidney Brustein's Window (producirana 1964), in več scenarijev, vključno s filmsko različico filma A Raisin in the Sun (1961).
Literatura o državljanskih pravicah
Izjavljal je, da je "vsa umetnost navsezadnje družbena", Hansberry je bil eden izmed več afroameriških pisateljev - najpomembnejša Baldwin in Alice Walker -, ki je dejavno sodeloval v gibanju za državljanske pravice in se v bitkah za svobodo, domišljijsko in družbeno polnil z energijo. konec petdesetih in 60. let. Umor Emmetta Tilla, črnega najstnika, ki je leta 1955 obiskal Mississippi, je Gwendolyn Brooks sestavil "Zadnjo četverico balade o Emmettu Tillu", kar kaže na njeno težnjo k bolj izrecno družbenokritičnemu verzu, ki je prikazan v njenem zvezku The Bean Eaters (1960). Pesnici Margaret Esse Danner in Naomi Long Madgett sta svojo kariero začeli objavljati podobno delo v petdesetih letih.
